Den store tillitsleksjonen jeg lærte fra min 6-fots-lange, svarte mor

Men jeg visste, selv helt tilbake da, at disse barna ikke så meg. De så huden min. Jo mørkere du er, jo mer uattraktiv er du. Eller så sa de. Du vet hvordan det gamle ordtaket sier: "Hvis du er gul, er du mild. Hvis du er brun, hold deg fast. Hvis du er hvit, har du det bra. Hvis du er svart, kom tilbake!"

Moren min fortalte meg at dette ordtaket var så populært da hun vokste opp. Hun trodde ikke løgnene de fortalte, og det gjorde jeg heller ikke. Det tok ikke alle stikkene ut, men det tok nok for meg å vite at det ikke var meg eller mitt utseende som var galt.

En annen ting moren min pleide å si til meg at jeg husker ganske kjærlig var: "Hvis jeg hoppet et fly til Afrika akkurat nå, ville de sette en krone på hodet mitt så fort hodet ditt ville snurre!" Hva var den underliggende meldingen hun var å fortelle sin lille svarte jente? At vi var kongelige; at vi ikke var normen-vi skredet normen. At andre var sjalu fordi de ikke kom til å være som oss.

Å, gjør meg ikke feil, jeg har mine hang-ups, men Jeg kan ikke understreke hvor viktig det var å ha disse mantraene og ordene - for å få mentaliteten brent i hjernen min, at jeg var fantastisk til tross for hva folk ville si. Disse ordene hadde samme effekt på meg at mantraene i meditasjon gjør - du gjentar dem så ofte at de blir sannheten.

Folk snakker om online mobbing og hvor skadelig det er. Jeg vokste opp i en tid hvor folk ville flat-out forteller deg til ansiktet ditt hvor stygg du er (eller verre). Uten det grunnlaget for selvtillit som er begavet til meg av min mor, vet jeg ikke at jeg ville ha overlevd. I det minste vet jeg at jeg ikke ville være en høy, stolt svart kvinne.

Nei. Jeg ville ha blitt offer for skin lighteners; Jeg ville ikke ha tatt noen del av min etniske bakgrunn og ville ha forlatt mine vestafrikanske røtter i stedet for villfarelsen om å være indianer eller egypter. Men jeg vet hvem jeg er og hvor jeg kom fra. Jeg står høy og går stolt mens du ser bra ut.

Moren min fortalte meg for mange år siden om kongeriket i mitt DNA. Min mor lærte meg å elske meg selv. Og jeg gjør det.

Her på Byrdie, vet vi at skjønnhet er langt mer enn fletningsøvelser og mascara-vurderinger. Skjønnhet er identitet. Vårt hår, våre ansiktsegenskaper, kroppene våre: De kan gjenspeile kultur, seksualitet, rase, selv politikk. Vi trengte et sted på Byrdie for å snakke om dette, så … velkommen til The Flipside (som i skjønnheten selvfølgelig!), et dedikert sted for unike, personlige og uventede historier som utfordrer samfunnets definisjon av "skjønnhet." Her finner du kule intervjuer med LGBTQ + kjendiser, sårbare essays om skjønnhetsstandarder og kulturell identitet, feministiske meditasjoner på alt fra lårbryn til øyenbryn, og mer. De ideene våre forfattere utforsker her er nye, så vi vil gjerne for deg, våre kunnskapsrike lesere, også delta i samtalen. Pass på å kommentere dine tanker (og dele dem på sosiale medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Fordi her på The Flipside, alle blir hørt.

Neste: Lær hvordan du ikke hater din cellulitt fra noen som faktisk gjorde det.